ENSIMMÄINEN SUOMALAINEN ETELÄNAPARETKIKUNTA 2008

Kari Poppis Suomela ja Pasi Ikonen hiihtivät ilman ulkopuolista tukea Etelänavalle joulukuussa 2008. Suomalaisen retkikunnan matka maailman kylmimmän mantereen, Etelämantereen, läpi kesti kaksi kuukautta. 1000 kilometrin ja 44 vuorokauden aikana kaksihenkinen retkikunta taisteli kovaa pakkasta, hyytävää viimaa ja fyysistä uupumusta vastaan sekä mittasi päivittäin henkisen kantin kestävyyttä. Matkan etenemistä hidastivat yli sadan kilon ahkio sekä 3000 metriin nouseva jäätikkö.

Pitkät retkikunnat ovat tuttuja molemmille retkikunnan jäsenille. Valokuvaaja Kari Poppis Suomela oli mukana historiallisessa suomalaisessa Pohjoisnapa retkikunnassa 2006. Heitä ennen Pohjoisnavan oli ilman ulkopuolista tukea saavuttanut ainoastaan 32 ihmistä maailmassa. Hiihto-opas Pasi Ikonen hiihti samana vuonna Grönlannin halki osana kansainvälistä retkikuntaa.

Maailman laajuisesti molempien napojen hiihtäjiä on vain kourallinen. Saavutettuaan Etelänavan Kari Poppis Suomela on 12. ihminen maailmassa, joka on hiihtänyt molemmille navoille ilman ulkopuolista tukea.